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Vom Gymnasium auf die Realschule: Kein Abstieg, eine Korrektur

Der Anruf kommt meist im Frühjahr der sechsten Klasse. Die Klassenlehrerin bittet um ein Gespräch, und man weiß schon vorher, worum es geht. Die Noten, die im ersten Halbjahr noch irgendwie gehalten haben, sind gerutscht, Mathe steht auf Fünf, Latein auch, und die Lehrerin wird vorschlagen, über einen Wechsel nachzudenken. Für viele Eltern ist das der Moment, in dem etwas zerbricht, das mit der Einschulung angefangen hat. Ich möchte hier eine andere Perspektive anbieten, nicht als Trost, sondern weil sie in den allermeisten Fällen die zutreffende ist.

Wie häufig das ist

Der Wechsel vom Gymnasium auf die Realschule gehört in Deutschland zum System, so fest wie die Empfehlung in Klasse 4. In Ländern mit freier Elternwahl gehen mehr Kinder ans Gymnasium, als das System ursprünglich vorgesehen hat, und ein Teil davon wechselt in Klasse 6 oder 7 wieder. In manchen Regionen betrifft das jedes zehnte Kind eines Gymnasialjahrgangs, in Großstädten mit hohen Übertrittsquoten mehr. Die Realschulen kennen das, sie richten ihre Aufnahmen in Klasse 6 und 7 darauf ein, und die aufnehmenden Klassen sind oft voller Kinder mit derselben Geschichte. Ihr Kind wird dort niemand Exotisches sein.

Der umgekehrte Weg existiert übrigens ebenfalls, wird nur seltener erzählt: Kinder, die von der Realschule ans Gymnasium wechseln, nach Klasse 6 oder mit dem mittleren Abschluss in die Oberstufe. Die Durchlässigkeit ist real, in beide Richtungen, auch wenn sie sich nach unten leichter anfühlt als nach oben.

Was der Wechsel ist, und was er nicht ist

Er ist eine Korrektur einer Entscheidung, die vor zwei Jahren auf der Grundlage eines Zehnjährigen getroffen wurde. Mehr nicht. Die Empfehlung in Klasse 4 ist eine Momentaufnahme, und dass sie bei einem Teil der Kinder nicht trägt, liegt in ihrer Natur. Wer das nüchtern sieht, erspart sich und dem Kind die Erzählung vom Scheitern.

Er ist kein Urteil über die Intelligenz Ihres Kindes. Kinder rutschen am Gymnasium aus vielen Gründen ab, und Begabung ist selten der entscheidende. Häufiger sind es das Tempo, das dem Kind nicht liegt, die Menge an Selbstorganisation, die es noch nicht leisten kann, eine zweite Fremdsprache, die alles blockiert, eine Klasse, in der es sich nicht wohlfühlt, oder schlicht eine Entwicklungsphase, in der die Schule gerade nicht das Wichtigste ist. Vieles davon ändert sich mit vierzehn von selbst.

Und er ist kein verbauter Weg. Ich wiederhole das, weil es der Kern der Sache ist: Rund ein Drittel der Studienberechtigten in Deutschland erwirbt Abitur oder Fachhochschulreife an beruflichen Schulen, also nach einer Realschulzeit. Wer mit fünfzehn den mittleren Abschluss hat, kann an ein berufliches Gymnasium wechseln und drei Jahre später Abitur machen, an eine Fachoberschule und die Fachhochschulreife erwerben, oder eine Ausbildung beginnen und den Weg zum Studium später über den zweiten Bildungsweg oder mit Berufserfahrung gehen. Der Ratgeber Berufliches Gymnasium beschreibt den gängigsten dieser Wege im Detail.

Wann der Wechsel richtig ist

Nicht jede Fünf ist ein Wechselgrund. Ein Kind, das in einem Fach einbricht, in den anderen aber stabil steht und gern zur Schule geht, braucht Hilfe in diesem Fach, keine neue Schule. Ein Kind, das nach einem Umzug, einer Trennung der Eltern oder einer Krankheit ein schlechtes Halbjahr hat, braucht Zeit. Der Wechsel ist dann richtig, wenn das Kind über längere Zeit in mehreren Fächern nicht mitkommt, wenn es nur noch mit massiver Unterstützung von außen die Versetzung schafft, und vor allem, wenn es unter der Situation leidet: morgens nicht los will, Bauchschmerzen hat, sich für dumm hält, keine Freude mehr an irgendetwas Schulischem findet. Diese Zeichen wiegen schwerer als jede Note.

Ein Kriterium, das ich Eltern immer mitgebe: Rechnen Sie den Preis. Wenn ein Kind die Drei in Mathe nur mit drei Nachhilfestunden pro Woche, Tränen am Sonntagabend und einem Elternteil hält, das jeden Nachmittag danebensitzt, dann ist die Drei zu teuer, auch wenn sie auf dem Zeugnis steht. Was sie kostet, sieht man nicht im Zeugnis, sondern am Kind.

Freiwillig oder erzwungen

Es gibt zwei Wege, und der Unterschied ist für das Kind erheblich. Der freiwillige Wechsel, den die Eltern beantragen, bevor die Versetzung scheitert, geschieht in der Regel zum Schuljahresende, manchmal zum Halbjahr, und er lässt sich planen: Schule anschauen, Kennenlerntag, Gespräch mit der neuen Klassenleitung, der Einstieg mit den anderen Neuen im September. Der erzwungene Wechsel, nach nicht bestandener Versetzung oder nach einer sogenannten Querversetzung, kommt am Ende eines Schuljahres, das ohnehin schwer war, und trägt das Etikett des Scheiterns, auch wenn es objektiv derselbe Schritt ist.

Wer erkennt, dass die Richtung stimmt, sollte deshalb nicht bis zum letzten Zeugnis warten. Ein Wechsel im Frühjahr, aus eigenem Entschluss, mit einem Kind, das die Entscheidung mitgetragen hat, ist etwas anderes als ein Wechsel, der als Konsequenz über das Kind kommt. Die Realschulen sehen das übrigens genauso: Sie nehmen ein Kind, das freiwillig kommt und es besser haben will, mit anderen Augen auf als eines, das geschickt wurde.

Wie der Wechsel praktisch abläuft

Sprechen Sie zuerst mit der Klassenleitung am Gymnasium. Sie kennt die Optionen, kennt oft die Realschulen der Umgebung und stellt die Unterlagen aus, die die neue Schule braucht: Zeugnisse, eine Übersicht über den Stoffstand, bei Bedarf eine Einschätzung. Nehmen Sie dann Kontakt zu ein oder zwei Realschulen auf, nicht zu einer. Fragen Sie nach freien Plätzen in der Jahrgangsstufe, nach einem Kennenlerntermin, nach der Fremdsprachenfolge, denn hier liegt der häufigste Stolperstein. Wer am Gymnasium in Klasse 6 mit Latein begonnen hat, findet an der Realschule oft nur Französisch, und der Wechsel bedeutet dann, dass die zweite Fremdsprache neu beginnt oder ganz entfällt. Manche Realschulen lösen das mit Förderstunden, manche nehmen das Kind in eine Klasse, die gerade erst anfängt.

Der Stoff selbst ist an der Realschule in vielen Bereichen anwendungsbezogener und in den Kernfächern weniger abstrakt, und Kinder vom Gymnasium finden sich fachlich meist schnell zurecht, manchmal so gut, dass sie plötzlich zu den Besseren gehören. Das ist ein Effekt, den man nicht unterschätzen sollte. Ein Kind, das zwei Jahre lang das schwächste in seiner Klasse war und nun zu den Guten zählt, verändert sich in einem halben Jahr, in der Haltung, im Selbstbild, in der Freude am Lernen. Für viele Familien ist genau das der Moment, an dem sie merken, dass der Wechsel keine Niederlage war.

Das Gespräch mit dem Kind

Kinder in diesem Alter wissen oft lange vor den Eltern, dass es nicht passt, und schweigen, weil sie die Eltern nicht enttäuschen wollen. Ein Gespräch, das mit der Frage beginnt, wie es dir eigentlich geht in der Schule, öffnet mehr als eines, das mit den Noten beginnt. Sagen Sie klar, dass die Entscheidung über die Schule eine Entscheidung über den Ort ist, an dem es gut lernen kann, und dass die Frage, was aus ihm wird, damit nicht beantwortet wird, weil sie mit zwölf niemand beantworten kann. Erklären Sie die Wege, die danach offenstehen, konkret, mit dem beruflichen Gymnasium und der Fachoberschule als realen Optionen, nicht als Trostpflaster. Und beteiligen Sie das Kind an der Wahl der neuen Schule, am Besuch, an der Entscheidung. Ein Kind, das mitentschieden hat, kommt anders an als eines, das versetzt wurde.

Und dann hören Sie, wie Eltern über die Schulen sprechen, die infrage kommen. Realschulen unterscheiden sich untereinander so stark wie Gymnasien, und die Erfahrungsberichte auf Schulerfahrung.com zeigen oft genau die Dinge, auf die es bei einem Wechsel ankommt: Wie geht die Schule mit Kindern um, die aus dem Gymnasium kommen? Wie läuft die Integration in bestehende Klassen? Gibt es Förderung bei der Fremdsprache? Wenn Sie nach dem Wechsel eigene Erfahrungen gemacht haben, teilen Sie sie dort. Die nächste Familie, die im Frühjahr diesen Anruf bekommt, wird genau danach suchen.

Der Anruf der Klassenlehrerin ist am Ende das, was er ist: eine Information, dass ein Kind an einem Ort nicht gut lernt. Die Antwort darauf ist ein anderer Ort, kein anderes Kind. Und der Weg von dort aus, das Abitur eingeschlossen, ist offen. Er dauert für manche ein Jahr länger. Für ein Kind, das wieder gern zur Schule geht, ist das ein Jahr, das man gern in Kauf nimmt.